終末の徴については、4節から14節までで7つのことが挙げられています。①偽物のメシアが現れること、②戦争が起きること、③飢饉が起きること、④地震が起きること、⑤迫害を受けること、⑥教会内部で分裂が起きること、そして⑦福音が宣べ伝えられることです。最後に神の恵みを示すものについて触れられているのが「福音宣教」です。「耐え忍ぶ」とだけ言うと、文字通りには「じっとする」ということかもしれませんが、終末の時代に生きる、実際上の私たちの動きとしては、もっと能動的なのです。今日の御言葉には、私たちの心を騒がせるような困難についても触れられてきましたが、実のところ終わりの時とは、恐怖のうちに来るのではありません。むしろ、福音宣教によって神の恵みと愛を拡大する、そのような喜びと希望の内に来るのです。 「耐え忍ぶ」という言葉は、ギリシャ語の文字通りには「下に、とどまる」という表現です。つまり、神さまが、ご自身の愛の下に私たちを集めようとされた、その下に留まるということです。神様の愛のもとにとどまる。主イエスの愛のもとに堅く立つ。外側からも内側からも困難に見舞われる

主イエスは律法学者やファリサイ派の人々の形だけの宗教を叱責されています。神を愛すること、人を愛することを棚に上げ、恰好だけ宗教的な衣服をまとい、細かい規定を守り、十分の一をきちっとおさめている。神の言葉を毎日唱え、神殿で祈っている。――それは形だけの宗教です。神を愛する心と隣人を愛する心を失ってしまうなら、どんな行いも偽善にうつるものです。使徒パウロも「たとえ預言する賜物を持ち、あらゆる神秘とあらゆる知識に通じていようとも、たとえ、山を動かすほどの完全な信仰を持っていようとも、愛がなければ無に等しい」と語っているようにです。神に関する知識をかさにして物事がよく見えるというところに逆に彼らの「罪」があるのです(ヨハネ9:41)　今朝の本文では、ものの見えない案内人として批判されています。 私たちの教会にも同じことが言えるのではないでしょうか。牧師は絶対的権威者としての先生ではないのです。先生と呼ぶのは日本社会のならわしかも知れません。また主イエスの時代のユダヤ人社会でのラビの権威があまりにも強いことが背景にあるのでしょう。私たちは聖書の解釈を究極的

復活を信じないサドカイ人にとっては、アブラハムもイサクもヤコブも「死んだ者」であり過去の人物です。人間はいつかは死にますが、それで終わりではない。神さまは永遠に共におられる方です。主イエスが｢神は死んだ者の神ではなく、生きている者の神です」と宣言されたように、｢神は今でも、彼らの神なのだ」と。｢たとえ彼らが墓の中で眠っているとしても、神が彼らを見捨てない限り、彼らは“死んだ者”ではないのだ。神は、彼らを死んだままでは捨ておかないと、彼らを必ず復活させると、心に決めておられるからだ」と、主イエスはおっしゃっているのではないでしょうか。私たちにも恵みの復活が約束されています。死後の世界はどうなるのか、どのような姿で復活するのかなど、人間の理解を超えているでしょう。あれこれ詮索しても始まりませんが、主はただ一言「天使のような」存在であると語られました。何と慰めと恵みに満ちた言葉でしょうか。この地上では神への愛、隣人愛に集約されるような十戒の神の教えに従って生きようとすればそれで十分なのです。

もう一つのクリスマスの物語としてシメオンと女預言者アンナの話しを覚えておきましょう。律法に定められた清めの期間が過ぎたとき、イエスの両親は幼子イエスを主に献げるため、エルサレム神殿に連れて行きました。そこに正しい人で信仰のあついシメオンという人物がいました。彼は 聖霊のお告げで「神のもとから遣わされてくるメシア、救い主、そのお方を見るまでは、死を見ることもない」と言われていました。そのシメオンが幼子イエスを両腕でしっかりと抱きしめることができたのです。救いを見たと感激しました。彼は、祭司でも何でもありません、牧師でも何でもありません。一般信徒です。そのシメオンが、まるで、牧師のように、大祭司かなにかのように、その子を自分の腕に抱いて賛美し祝福しました。 私たちも、礼拝のたびごとに、「今日、ここで神さまの救いを確認したから、もう安心です。仮に来週の日曜日は、この世にいないとしても、わたしは安心して今日この礼拝堂をあとにいたします」と賛美している。救いを両腕にしっかりと抱きながら、安心して死ぬことができる…という思いを持って「来週また会いましょう」と

占星術の学者たちは星に導かれて幼子イエスに出会いました。また、羊飼いたちは夜通し羊の群れの番をしているときに天使たちが現れ、救い主の誕生の知らせを聞ききました。主イエスの誕生は、暗闇の中に輝く光であったのです。聖書の預言が成就したのです。「闇の中を歩む民は、大いなる光を見、死の陰の地に住む者の上に、光が輝いた…ひとりのみどりごがわたしたちのために生まれた」（イザヤ書9:1,5） 学者たちは「ひれ伏して幼子を拝み」ました。自分自身を捧げ、心からの礼拝をささげたのです。この世の王であるヘロデ王にひれ伏し彼を拝んだとは記されていません。御言葉を通して示されている真理は、この世の力に追随することなく、まことの神さまを礼拝することで自分たちの生き方の姿勢を貫くことでした。人は、どこで変えられるのでしょうか。まことの愛に出会った時、その愛によって変えられるのではないでしょうか。東方の学者たちは、人の救いのために来てくださった幼子の内に、人間が永遠の生命を得るために、自らは死ぬという神の愛の直観によって幼子をひれ伏して拝したのです。彼らの学者としての才覚で変え